36 (Voici du jour natal le cher…)

Voici du jour natal le cher anniversaire. Portons nos offrandes aux dieux ; Et vous tous, observant le rite nécessaire, Gardez un silence pieux.

Pieusement, brûlons au foyer des dieux lares Le propitiatoire encens, Et sur les saints trépieds, brûlons les parfums rares De l’Arabe aux yeux languissants.

Que Génius, lui qui veille à ta destinée, De ces honneurs prenne sa part ; Qu’il ait de roses fleurs la tête couronnée Et le front parfumé de nard.

Offrons-lui le gâteau fait avec l’huile sainte, Le miel et le froment divin ; Dans sa coupe versons, non la stérile absinthe, Mais le vin généreux, le vin.

Verse aussi devant lui ta prière, ô Cérinthe, Car il voudra ce que tu veux ; Implore sans retard et demande sans crainte, Lui demande à remplir tes vœux.

Ton cœur rêve d’abord — du moins je le suppose, — L’épouse au vœu loyal et sûr ; Et déjà, je le crois, les dieux savent la chose, Et bientôt le fruit sera mûr.

Et que te font à toi les domaines immenses Qu’envahit l’immense labour Sous les rustiques mains porteuses de semences ? — Ta seule richesse est l’Amour.

Et que te fait aussi que la mer Rouge étale Sous la clarté du firmament Pour le noir Indien la perle orientale ? — L’Amour est ton seul diamant.

Ah ! puisse donc l’Amour, visitant ta demeure, Vous apporter avec l’hymen La douce chaîne d’or qui sans cesse demeure, Nouant ta main avec sa main ;

Qui demeure toujours, même aux heures arides Où, tardive pour tous les deux, La vieillesse mettra sur votre front les rides Et la neige sur vos cheveux.

Puisse alors revenir cette fête bénie Pour les deux aïeuls triomphants, Et s’ébattre à vos pieds la troupe réunie De vos nombreux petits-enfants !