Les Régates

Une après-midi du mois de Septembre Des joûtes ont lieu sur le grand canal : Le ciel est d’azur et le soleil d’ambre ; Cinq gigs vont partir au prochain signal.

Oh ! comme il est gai ce jour des régates ! La foule élégante accourt se masser ; Les barques sur l’eau sont si délicates Que le moindre vent les fait avancer.

Les grands parasols que le flot reflète Paraissent de loin des nénuphars blancs, Et le canal semble avoir fait toilette Avec son collier de roseaux tremblants.

Les rameurs, assis au bord des banquettes, Attendent, muets, l’instant solennel ; Ils ont des maillots aux couleurs coquettes, Des maillots rayés comme un arc-en-ciel.

Les rames, dans l’eau taillée à facettes, Font des plis charmants où luit le soleil ; Ainsi le sourire ouvre des fossettes Sur la joue en fleur d’un enfant vermeil.

Soudain le moment de la course arrive : Les gigs sont partis comme un vol d’oiseaux ; La foule se penche au bord de la rive ; On les voit venir en coupant les eaux.

On leur bat des mains, on appelle, on crie… Traînard est premier !… non, c’est Vol-au-vent !… Ils passent alors comme une féerie, Troublant la blancheur du canal mouvant.

L’équipe de V’lan rame avec courage Mais bientôt Nana par un tour savant Gagne deux longueurs au dernier virage Et se place en tête avec Vol-au-vent.

À chaque secousse on entend l’eau pure Frissonner sous eux en faisant des ronds ; Elle se suspend comme une guipure Sur les bords vernis de leurs avirons.

Mais voici le but : Vol-au-vent y touche !… Hourra ! Vol-au-vent ! Hourra ! les rameurs ! Un cri triomphal sort de chaque bouche, Et l’air retentit d’immenses clameurs.

Allons ! canotiers ! vivent les ivresses ! On n’a pas souvent des triomphes tels. Vous irez ce soir avec vos maîtresses Vainqueurs et vaincus, — remplir les hôtels.

Soyez folichons ! battez la campagne ! Car les hommes forts ne sont pas songeurs, Et vous aimez mieux sabler du Champagne Que voir le couchant aux sombres rougeurs.

Aussi tous ensemble et sans plus attendre Vous naviguerez gaîment jusqu’au jour Sur le fleuve Joie au Pays du Tendre Où vous choisirez pour barreur l’Amour !