Le Chat et les deux Moineaux

Un chat, contemporain d’un fort jeune moineau, Fut logé près de lui dès l’âge du berceau : La cage et le panier avaient mêmes pénates. Le chat était souvent agacé par l’oiseau :

L’un s’escrimait du bec ; l’autre jouait des pattes. Ce dernier toutefois épargnait son ami, Ne le corrigeant qu’à demi : Il se fût fait un grand scrupule D’armer de pointes sa férule. Le passereau, moins circonspect, Lui donnait force coups de bec. En sage et discrète personne, Maître chat excusait ces jeux : Entre amis il ne faut jamais qu’on s’abandonne Aux traits d’un courroux sérieux. Comme ils se connaissaient tous deux dès leur bas âge, Une longue habitude en paix les maintenait ; Jamais en vrai combat le jeu ne se tournait : Quand un moineau du voisinage S’en vint les visiter et se fit compagnon Du pétulant Pierrot et du sage Raton. Entre les deux oiseaux il arriva querelle ; Et Raton de prendre parti. Cet inconnu, dit-il, nous la vient donner belle, D’insulter ainsi notre ami ! Le moineau du voisin viendra manger le nôtre ! Non, de par tous les chats ! Entrant lors au combat. Il croque l’étranger. Vraiment, dit maître chat, Les moineaux ont un goût exquis et délicat ! Cette réflexion fit aussi croquer l’autre.

Quelle morale puis-je inférer de ce fait ? Sans cela, toute fable est un œuvre imparfait. J’en crois voir quelques traits ; mais leur ombre m’abuse. Prince, vous les aurez incontinent trouvés : Ce sont des jeux pour vous, et non point pour ma muse ; Elle et ses sœurs n’ont pas l’esprit que vous avez.