¿Cobarde?.....

Raudo el buque navega; en la toldilla fuma impasible el capitán negrero; por la abierta escotilla sube murmullo ronco y plañidero que el sollozo semeja de mil bestias humanas: es el ébano vivo, que se queja al dejar las llanuras africanas.

Y mientras gime abajo el cargamento, y á merced de las olas y del viento

navega el barco por la mar bravía, que le relate el capitán un cuento pide à voces la audaz marinería.

—¿Una historia pedis? ¡Ahí va la mía!— el negrero exclamó:—Si por mi alarde de arrojo temerario habéis creído que, cual valiente soy, valiente he sido...... ¡grande fué vuestro error! Yo fuí cobarde.

Yo fuí cobarde, sí, porque yo amaba con la ternura de la edad primera à una mujer que infame me engañaba; y la amaba frenético, la amaba cual ama á sus cachorros la pantera.

No sé si el adulterio ó mi cariño le hicieron concebir un tierno niño, mas sé que entre la madre y el hijuelo tanta dicha gocé, tanta ventura,

que, á deciros verdad, se me figura que casi comprendí lo que era el cielo.

¡Breves fueron mis cándidos amores! ¡Breve mi dicha fuél ¡Breve mi calma! Al saber la traición de los traidores, yo sentí del infierno los horrores dentro del corazón, dentro del alma.

Á mi rival deshice á machetazos, y antes de herir à la mujer que impía rompió de amor los bendecidos lazos....., el arma se detuvo, que en los brazos de la mujer culpable sonreía el pequeñuelo débil é inocente; y..... no quise manchar su limpia frente, no quise arrebatarle su cariño, y, de pueril ternura en necio alarde, por no dejar sin madre al pobre niño, ¡á la infiel perdoné cual un cobarde!