Iv

Qu'est-ce que ce torrent de rois? Pourquoi ce choix, Quatre villes? Pourquoi toutes quatre à la fois? Sont-ce des châtiments, ou n'est-ce qu'un carnage Pas de choix. Le hasard, ou bien le voisinage, Voilà tout; le butin pour but et pour raison; Quant aux quatre cités brûlant à l'horizon, Regardez, vous verrez bien d'autres rougeurs sombres. Toute la perspective est un tas de décombres. La montagne a jeté sur la plaine ses rois, Rien de plus. Quant au fait, le voici. Navarrois, Basques, aragonais, catalans, ont des terres; Pourquoi? Pour enrichir les princes. Monastères Et seigneurs sont le but du paysan. Le droit Est l'envers du pouvoir dont la force est l'endroit; Depuis que le puissant sur le faible se rue, Entre l'homme d'épée et l'homme de charrue Il existe une loi dont l'article premier C'est que l'un est le maître et l'autre le fermier; Les enfants sont manants, les femmes sont servantes. A quoi bon discuter? Sans cessions ni ventes, La maison appartient au fort, source des lois, Et le bourg est à qui peut pendre le bourgeois; Toute chose est à l'homme armé; les cimeterres Font les meilleurs contrats et sont les bons notaires; Qui peut prendre doit prendre, et le tabellion Qui sait le mieux signer un bail, c'est le lion.

Cela posé, qu'ont fait ces peuples? Leur délire Fut triste. L'autre mois, les rois leur ont fait dire D'alimenter les monts d'où l'eau vers eux descend, Et d'y mener vingt bœufs et vingt moutons sur cent, Plus, une fanéga d'orge et de blé par homme. La plaine est ouvrière et partant économe; Les pays plats se sont humblement excusés, Criant grâce, alléguant qu'ils n'ont de rien assez, Que maigre est l'Aragon et pauvre la Navarre. Peuple pauvre, les rois prononcent peuple avare; De là, frémissement et colère là-haut. Ordre aux arrière-bans d'accourir au plus tôt; Et Gesufal, celui d'où tombent les sentences, A fait venir devant un monceau de potences, Les alcades des champs et les anciens des bourgs, Affirmant qu'il irait, au son de ses tambours, Pardieu! chercher leurs bœufs chez eux sous des arcades Faites de pieds d'anciens et de jambes d'alcades. Le refus persistant, les rois sont descendus.