Réponse à une invitation

Sur l’adresse de cette lettre, Quelle erreur fit tomber mon nom ? Est-ce bien moi qu’on daigne admettre Aux plaisirs brillants d’un salon ? Où la mode commande en reine, Hélas ! on m’accueillerait mal. Je suis moins heureux que Sedaine… Non, non, je n’irai pas au bal.

Là, sous les lois de l’étiquette, Il faut plier à tout moment ; Chaque pas est une courbette, Et chaque phrase un compliment. Moi, j’ose, dans mes épigrammes, Contester en vrai libéral, L’empire absolu même aux femmes : Non, non, je n’irai pas au bal.

Aurai-je assez de patience Pour souffrir, sans les bafouer, Ces beaux esprits dont la science Se borne à l’art de saluer ? Contre les clercs qui font merveilles, Un bon mot peut m’être fatal ; Tous ces messieurs ont des oreilles : Non, non, je n’irai pas au bal.

Lorsque les fléaux de la vie Sur mes pas pleuvaient tour à tour, Dans les bras de la poésie J’échappais du moins à l’amour : Mais tremblons ! partout on répète Que, sous le voile nuptial, Une Grâce ornera la fête : Non, non, je n’irai pas au bal.