Cviii

Sur la berge, au cri de halte qui, transmis d'homme à homme, fait retentir l'arcade marinière, ils ont pour la dînée jeté l'amarre. Les grands chevaux fumants, aussitôt dételés, mangent aux trousses de fourrage. Les mariniers, là-bas sur la penelle, les charretiers, là-haut sur la chaussée, écrasant sur leur pain leur hareng, leur anchois, remâchent lentement et causent: des Bancs Rouges le pas est difficile; et à Donzère, avec ces rochers, avec cette cluse où le Rhône en fureur se précipite comme un taureau sauvage, il y aura du mal! Un peu plus haut, il faudra qu'ils transbordent, avec tout leur train et de grandes peines, de l'autre côté... Mais à quoi bon geindre! Lyon est loin--et qui a temps a vie. Et en avant! Les grâces étant dites, et bruyamment le baile ayant d'un coup refermé son couteau sur son manche de corne, et les colliers remis et tous les fers passés à la revue du maréchal-ferrant: --«Fais tirer devant! hue!» Et se déhanche derechef contre vent et contre-mont la grand'cavalerie. Alerte et gaie, l'Anglore sur la tille du Caburle boit le vent frais qui ébouriffe sa chevelure et gonfle sa petite mante. --«Au Malatra, dans moins de demi-heure, dit-elle au princillon d'Orange, nous serons arrivés. Quelle joie pour ma mère, pour mes frères petiots et pour mes soeurs! Dans mon cabas, pour chacun et chacune, j'apporte leur foire: pour Alexis un tambour de Beaucaire; pour Gathone des poteries menues; pour Brigitte une poupée d'un sou; une barquette avec tous ses agrès pour le beau Georges; et... pour ma mère une boîte de dattes!» --«Et, fit le prince, rien pour moi?» --«Pour toi, mon Drac, tout ce qui est au lustre du saint soleil, tout ce qui est à l'ombre, demande-le-moi: je suis ta servante.»-- Et, lui pressant les doigts, Guilhem lui dit: --«Je t'attends donc, mignonne, à la soirée, vers le minuit, sur le bord de ton île, et, comme dit la chanson amoureuse:

Sur mon bateau qui file, Viens, je t'enlève au frais, Car, prince de Hollande, Je n'ai peur de personne.»