Christkindlein auf dem Friedhof

Als ich im Leben einsam stand, Sucht’ ich in fremder Kinder Blicken Das Glück, das ich daheim nicht fand: Des Unschuldjubels Herzerquicken. Und wenn des Christbaums Lichterschein Aufstrahlte in der Dämmerstunde Der Weihnacht, wandelt’ ich allein Durch alle Gassen meine Runde.

So weit die Tannen dieser Nacht Festprangen als des Nordens Palmen, Sind in den Herzen auferwacht Des Kinderglaubens fromme Psalmen. Und was der Glaube uns verhieß Nur als der Sel’gen letztes Hoffen: Das einst verlorne Paradies – Heut steht’s auf Erden Jedem offen!

Auch mir ist’s herrlich aufgethan, Umhegt von meines Stübchens Wänden; Zur Decke ragt der Baum hinan, Geheim geschmückt von frohen Händen. Doch eh’ für meiner Kinder Ohr Erschallt des Christkindengels Kunde: „Herein! Herein!“ – mach’ ich zuvor Die liebgewohnte stille Runde.

Du einzig Wunder dieser Welt: Der reinsten Liebe endlos Walten! – Dort ist ein Fensterlein erhellt, Hier strahlt’s hervor durch seidne Falten – Und doch ist all die Freude gleich, Gleich ist das Jubeln, Jauchzen, Lallen – Den Kindern ist’s ein Himmelreich, Und Kindeshand nur öffnet’s Allen!

„O Gott, wer heute weinen muß!“ Mir bebt das Herz bei dem Gedanken. – Da, mir vorbei mit leisem Gruß, Seh’ ich ein Weib zum Friedhof wanken; Ein Knäblein an der rechten Hand, Ein Weihnachtsbäumchen in der Linken. – Ach, all mein Lusterspähen schwand Dahin vor solcher Trauer Winken.

Sie wandelt zu vertrautem Ort, Sie sucht nicht erst in all den Reihen; Vor „ihrem“ Gräblein kniet sie dort, Die Nacht auch ihrem Kind zu weihen. Die Tanne ragt, und Licht um Licht Beleuchtet einer Mutter Thränen, Und durch die heil’ge Stille bricht Die Klage von der Liebe Sehnen.

„So schmückt dein Grab der heil’ge Christ! Siehst Du herab zu Deinen Lieben? Wie groß Dein Brüderlein jetzt ist? Du bist mein kleines Kind geblieben! Mein Engel Du, o schau herab, Daß unsre Blicke sich begegnen, Gott selbst führt Dich zu Deinem Grab, Die Liebe, die hier weint, zu segnen!“

Nun beten sie, nun gehn sie leis. – Mich drängt’s, des Kindes Grab zu sehen: Da leuchtet es, wo rings im Kreis Gar viele Weihnachtsbäumlein stehen. – Ich eilte fort. – So sehnsuchtweich Bin ich noch niemals heimgegangen, Nie hab’ in meinem Himmelreich Ich meine Lieben so umfangen.

Und doch – beim lustumblühten Baum Stand mir im Geist das Grabweihnachten: Wie hältst der Liebe letzen Raum So hoch du, deutsche Stadt der Schlachten! Weil du so treu die Liebe lehrst, Ist uns so wohl in deiner Mitte! Wie du die schöne Sitte ehrst, So ehret dich die schöne Sitte.