XIX

Or compie l’anno e Monsignor gradiva lieto, de’ figli suoi l’omaggio e il dono e nobilmente dall’altar bandiva la parola di Dio: — «pace e perdono!»

«Cristo ci perdonò quando moriva, Cristo l’agnello mansueto e buono. Con Giuda egli cenò che lo tradiva, e di Pietro sorrise all’abbandono.

«Io son l’Unto di Lui che con la mano e col cor generoso ha benedetto l’adultera, lo scriba e il pubblicano.

«Io son fonte d’amor, fiamma d’affetto; io sono il Padre rinnegato invano; son la pace e il perdono. Iddio l’ha detto!» —

Iddio l’ha detto e della sua parola, preti di Cristo, mi ricordo anch’io, che m’insegnaste da bambino a scuola, a suon di nerbo la bontà di Dio.

Ma, col crescer degli anni, il tempo invola all’anima il candor credulo e pio e se dal petto vostro alzai la stola, sempre un cor ci trovai peggio del mio.

Perdono e pace! E pur, se bene ho visto, non confuse l’amor con la loquela, ma il sangue sparse perdonando il Cristo.

Perdono e pace! Ma se un verso cela l’ombra d’un cenno che ti sembri tristo, sacerdote di Dio, mi dai querela!