Vegliardo

.... in chiesa.--

Prega--sei solo.--Il tardo Passo qual triste idea qui t'ha guidato, O pallido vegliardo? Forse ti parla ne la chiesa oscura Quel Dio che ti fe' grande e sventurato, Quel tremendo Signor che t'impaura?...

Passan ne la tua mente Le rimembranze de l'età fuggita, Passan, gelidamente: Ed il tetro squallor del tempo antico E il calvario crudel de la tua vita, La tua vita di servo e di mendico.

Prega. Sfiorîr cogli anni Di tua lontana gioventù solinga Voti, speranze, inganni. E pur fidavi--e ti cantava in core, E ti spronava sulla via raminga Il fresco inno gentil d'un primo amore.

Per quel nemico, acerbo Destin che sotto un giogo empio curvava Il capo tuo superbo; Per la tua mesta gioventù schernita, Pe' tuoi laceri panni ella t'amava, E l'orme seguitò de la tua vita....

Era bionda e sottile, E come raggio le parlava in fronte Il cor grande e gentile. Con te divise degli affanni il pondo, De la tua povertà gli strazi e l'onte, E la sprezzante carità del mondo;

Poi.... s'addormì. L'assorta Dolce pupilla al bacio tuo chiudea, Piccola fata smorta. Ove fuggiva?... In qual plaga profonda, In qual lembo di ciel si nascondea La tua boema innamorata e bionda?...

.... Prega--sei solo.--Il tardo Passo ben triste idea qui t'ha guidato, O tremulo vegliardo! Forse ti parla ne la chiesa oscura Quel tremendo Signor che pur t'ha dato Il sorriso di lei ne la sventura?...

Svanîr calma e tempesta; Ormai la tua giornata è giunta a sera, Nulla quaggiù ti resta. Su te mendico, servo e dispregiato, Senza posa gravò la sferza fiera D'un avverso destin.... ma fosti amato!...