Palude

Pigra, limosa, fetente, coperta di dense gramigne, la vasta palude sogghigna in faccia a 'l sole.

Il sole rifulge cocente tra candide nubi: sol pochi alberi in cerchio stendono un'ombra ignava.

A stormi innumeri su' turpi carcami marciti con larghe ruote calan gracchiando i corvi:

il bufalo guata muggendo a' rossicci orizzonti: ne 'l volo audace toccan le nubi i falchi.

Unica dea, la Febbre, su l'ali giallastre gravando, va lenta lenta giù pe' lugubri piani.

Su da le livide acque per entro a le fosse ed a' solchi pregno di veleno sale un vapore e fuma,

fuma e s'annida ne' bronchi, s'infiltra ne 'l sangue, il cerebro schiaccia, mette ne l'ossa il gelo.

I mietitori curvi su la mortifera terra, falcian le pingui messi, stringon le grosse biche.

Con strazî orrendi la fame, la fame li sprona a l'aere maligno, a le fatiche dure...

Lasciano i vecchi adusti, le madri cadenti, le mogli, i bimbi che piangono tra le carezze e i baci:

lascian le tenui case lassù fra le libere balze, u' co' selvaggi fiori la primavera ride:

lascian la lieta vista de 'l cerulo mare tra' pini ne l'albe fredde, ne li occasi rutili;

e traggono, e traggono qui co' la falce e co 'l ronco a mille a mille per guadagnarsi un pane!...

Quivi non dolce canto di lieto augello a 'l tramonto rompe 'l silenzio lungo, rallegra i mesti cuori:

i patrii stornelli non balzano quivi da 'l petto con i giocondi suoni d'amore e di speranza,

e se una giovin voce lontana solleva una nota che rimembri le gioie presso a 'l materno lare,

in quella nota stanca tu senti tremare il disìo d'una soave speme che a poco a poco muore.

Qui tra l'erbaccia densa, tra i pallidi fiori, su l'acque le serpi strisciano, s'attorcon sibilando;

e, maligno qual serpe, da' petti immiti trabocca l'odio gigante: le bestemmie scoppiano,

mentre l'augure vento tra l'arse alberelle e le spiche, - Surgete, o genti! - sembra talor che frema.