French poem
Au lecteur
by Paul Avenel (1823–1902)
Dans ces couplets, si tu veux les bien lire, De pied en cap tu trouveras l’auteur ; S’il y rit mal, c’est que souvent son rire, Sous le sanglot est noyé dans son cœur.
Il obéit au démon qui l’inspire ; C’est le devoir, ce démon tentateur ; S’il n’est pas gai, c’est la faute à l’empire, N’étant point né, courtisan ni flatteur.
Honte à celui qui met sur sa figure, Un masque d’or pour cacher son parjure ; La Vérité le voit dans son miroir.
L’honnêteté pourtant a sa noblesse En marchant droit, sans peur et sans faiblesse. Il est si beau de faire son devoir.
29 octobre 1869.